位于西太平洋的马里亚纳海沟,是人类所探索到的最深的海沟。其最深处能够达到11,034米,比地球表面的珠穆朗玛峰还要深出许多倍。
马里亚纳海沟为同一时期的洋壳构造和走向形成,它是一个1300公里长的弧形洼地,长度大约是琴酒岛与洛杉矶之间的距离。海沟处于西太平洋板块向下潜入亚太板块下方的地壳深处。
由于海沟处于地壳运动的交汇点和各种板块运动情况下,海底的地震、火山和生物等自然现象十分活跃。由于海沟深度巨大,深海的环境也不同于表层海洋环境,因此随着对马里亚纳海沟的深入研究,人们能够更深地认识地球的内在结构,以及深海环境下的物种和生态系统的演变。