太平天国是中国19世纪中叶最大的农民起义，号称“拯救人类”的新民主主义国家，历时14年，背靠南京，遍及15个省份，几乎摧毁清朝。而在太平天国中，据统计，曾出现过130多个大小王国，其中最为重要的是东、西、北、南各王国。
让我们聚焦于太平天国西王的身上。正史上，最初的西王为顺王李秀成，据王寿望《天朝田亩制度》记载，“此王颇通书，为人聪敏”，然而，他在定都重庆后便松懈了自己的兵力，致使率部的杨秀清、鲁子敬二人率领“老军”在株洲城打了胜仗。可惜，李秀成过早地同志平达成和解，笃信汉中之谋，结果被翻了旧帐所杀。
李秀成死后，由他的侄儿杨秀清接任太平天国西王。杨秀清，字海石，号勇夫，号称“血战不殆”，是一个雄心勃勃、气度恢宏的太平天国重要将领。他想打败清朝，建立太平天国，最终，“入川，占襄阳，平湘、贵，进攻成都”，甚至还“要取长安，兵马万人争贺王邸”。不幸的是，他的野心最终难以实现，甚至在攻占成都的战争中，他还被清军所杀，终年48岁。
杨秀清是太平天国的忠心之将，他的一生都在为太平天国的崛起而奔波着。“忠实于太平天国，不受世俗扰乱、不为功名所诱惑”，这是他的信念。他不仅代表了太平天国，还代表了一个时代。
