人类始祖一直是人类文明史上的研究热点之一。通过考古、生物学、地质学等科学手段，人类对于早期人类的起源和进化，进行了深入的研究。
经过众多的科研发现，距今约700万年前，走两足直立的原始猿类出现在了非洲。这些原始猿类到了距今约400万年前，分成了人科和黑猩猩科两支。
其中，人科经过数百万年的演化，形成了现代人类。迄今为止发现的最早的人类化石，是距今约250万年前在坦桑尼亚发现的“直立人”。直立人是人类和类人猿之间的一种生物类型，大脑进化比较原始，不太具有智人的特征。
20世纪60年代末和70年代初，我国考古队在云南元谋、晋宁、江川等地发现了一批早期人类化石，这些化石年代约为170万年至130万年前。这些早期人类的智力更加发达，头骨形态比较接近现代人类。
可以说，人类的起源和进化是一个漫长而悠久的过程。随着现代科技的不断发展，相信早期人类的历史还会不断地被发掘和揭示。