明朝时期，仲父制度是很重要的一部分文化风俗。所谓仲父制度，指的是男方找一名能生育的女性与之结成“仲父仲母”关系，为其指定继承人，以保证自己血脉的延续，同时也可以避免家族土地的纷争。
仲父制度最初是从中国古代的养子制度发展而来。在中国古代，婚姻缔结不仅是男女双方，更重要的是家族之间的联姻。在这种情况下，子女的血统地位就非常重要。仲父制度则是为了保证这种血统地位。
仲父仲母不一定要有性关系，他们的目的是把一个曾孙或远孙看作自己的嫡子。从而，有了遗产或重大事件时，不用通过血统来争夺家产或权利。如果仲父仲母有了儿子，那么儿子就是“子嗣”，继承家族。如果没有，仲母的兄弟、侄子或表侄子可以作为继承人。
然而，仲父仲母制度也容易被滥用和虚假声明。因此，这一制度在明朝后期逐渐衰落。