阿司匹林是一种常用于缓解疼痛、退烧和抗血栓的非处方药,它常常被用于缓解类风湿性关节炎、头痛、牙痛和痛经等疾病。但是阿司匹林并非是自然界中存在的物质,它是一种合成药物。
阿司匹林的合成始于19世纪末期,当时德国化学家费舍尔发现了从柳树皮中提取的苯酸酯能够缓解头痛和痛经。然而,苯酸酯中仍含有一些不良物质会引起胃肠道的刺激,费舍尔开始研究如何通过化学反应去除这些不良物质。他首先将苯酸酯和乙酰氯反应,生成了乙酰水杨酸,然后再用苯甲醇将乙酰基还原,最后得到了纯净的水杨酸。
虽然费舍尔并未意识到他所发现的水杨酸是一种镇痛剂,但他的同事海茨在1900年发现,在水杨酸的酯化物中引入醋酸基能够降低其刺激性并延长其作用时间,于是阿司匹林的化学结构就诞生了。之后,各种制药公司开始商业化大规模生产阿司匹林,并使其成为了安全、经济、有效的止痛药物。